曼城正在跟英超独立委员会的裁决较劲，但《每日电讯报》的Sam Wallace和James Ducker挖出一桩旧事——阿提哈德航空2015年向美国政府提交的一份文件，跟曼城上诉里的一个关键说法，简直是南辕北辙。

　　说起来，阿提哈德航空当年可不是随便写写。他们给美国国务卿约翰·克里、交通部长安东尼·福克斯、商务部长佩妮·普利茨克每人寄了一份材料，还附上一封五页的说明信，由时任总裁兼首席执行官詹姆斯·霍根亲笔签名。信里白纸黑字写着，他们对曼城的赞助不是政府掏的钱。

　　可到了现在，曼城在英超案子里的说法呢？变成赞助资金来自阿布扎比政府。这还不算完，2020年曼城跟欧足联打官司那会儿，他们在国际体育仲裁法庭上也咬死一点：所有赞助合同的付款义务，都该由赞助商自己扛。现在倒好，又换了一套词儿。

　　曼城周五正式宣布上诉，咬定自己手里有一堆“无可辩驳的证据”，能证明独立委员会判错了。但光有态度没用，关键得看证据站不站得住脚。

　　《电讯报》把几个时间点串起来一看，挺有意思：2015年5月，阿提哈德对美国说“我没用政府资金赞助曼城”；2020年7月，霍根在CAS案子里也坚持“赞助不是政府出资”；到了2026年9月，曼城自己辩护时却说钱来自阿布扎比政府——你说这中间差了几年，话怎么就翻了个个儿？

　　处罚的事儿还没定，但风声已经出来了：降级、扣分、罚款，甚至有人喊话让曼城的阿布扎比老板把俱乐部卖了。曼城一上诉，最终结果还得等等。

　　英足总那边也没闲着。曼城公布上诉决定之前，英足总发了份声明，大意是：独立委员会的裁决对足球诚信影响很大，我们正仔细研究，合适的时候会动手。但因为英超和曼城的程序还没完，暂时不多说。反正，盯着呢。

　　国际比赛日那几天，曼城在英超的对手们倒是没怎么大张旗鼓地表态。阿斯顿维拉主帅乌奈·埃梅里周五被问到时说了句实话：要是曼城上诉失败，那确实会“造成一些损害”。他接着抱怨了一通财政公平规则——我们卖球员、设计合同都得受限，老板有钱也不能乱花，只能花自己赚的钱。如果有人虚报收入，现在曝光了，那当然得有人买单。这事该由法院和机构来定。

　　但埃梅里也承认：“挺遗憾的，那支球队踢的足球，瓜迪奥拉执教时有些时候真的无人能及。”

　　这事的源头还得提那位举报人鲁伊·平托。他当年捅出一堆文件，英超这才启动调查。《电讯报》说，平托已经接受证人保护六年，但保护期快到期了。他的葡萄牙和法国律师团队发联合声明说：“他现在处境非常危险。威胁不是理论上的——今年4月，他在里斯本被人揍了一顿。”平托之前因为非法访问信息系统、侵犯通信、敲诈未遂这些罪名，被判了四年缓刑。